Cómo elegir tu primer mazo de tarot: lo que de verdad importa

Si estás buscando tu primer mazo de tarot, aquí va la respuesta corta. Elige un mazo de 78 cartas que siga las imágenes de Rider-Waite-Smith, con una escena completa dibujada en cada carta numerada, de un tamaño que tus manos puedan barajar con comodidad y con un arte que disfrutes mirando. Esa combinación facilita los primeros meses, porque la mayoría de las guías para principiantes en inglés, y también nuestras propias páginas de cartas, dan por hecho esas imágenes. A partir de ahí, el mejor mazo para empezar es sencillamente el que de verdad te apetezca usar.

Esta guía no menciona marcas, artistas ni tiendas. Los mazos se reeditan y se agotan, y el gusto es algo muy personal, así que nos centramos en lo que puedes comprobar en cualquier mazo que encuentres.

Empieza por la tradición de las imágenes

Todos los mazos de tarot comparten una misma estructura de 78 cartas, que nuestra lección sobre cómo está construido el mazo explica paso a paso. Lo que cambia de un mazo a otro es la manera de dibujar las cartas, y para quien empieza la mayor diferencia aparece en las cartas numeradas de los cuatro palos.

Estilo Rider-Waite-Smith. El mazo publicado por primera vez en 1909 dio a cada carta numerada, del As al Diez de cada palo, una escena propia. En el Cinco de Oros, dos personas avanzan con dificultad por la nieve bajo la ventana iluminada de una iglesia. En el Tres de Copas, tres figuras alzan juntas sus copas. Puedes empezar a leer estas imágenes antes de conocer una sola palabra clave. Muchos mazos modernos vuelven a dibujar las mismas escenas con otro estilo y mantienen la composición, así que lo que aprendes con uno suele servirte para muchos otros. Las ilustraciones de Emberlune están dibujadas en esta tradición, y por eso nuestras páginas de significados de las cartas encajan muy bien con un mazo así.

Estilo de Marsella. Esta tradición más antigua, asociada a los fabricantes de naipes franceses, ilustra los Arcanos Mayores, pero suele mostrar las cartas numeradas como cartas de puntos: una disposición de copas, monedas, espadas o bastos, a menudo enmarcada con flores y tallos, sin personas y sin escena. Quienes aman estos mazos leen a partir del número, el palo y la disposición, y hay quien encuentra descanso en esa sencillez. Es una forma rica de leer, aunque al principio exige memorizar más. Si te inclinas por este camino, nuestra guía sobre el significado de los números en el tarot te puede acompañar bien.

Muchos mazos inventan imágenes totalmente propias. Algunos son preciosos. Para un primer mazo, comprueba si su libro guía explica cada carta lo bastante bien como para sostenerse sin ayuda externa, porque los libros generales y las páginas web pueden no encajar con sus dibujos.

Asegúrate de que de verdad sea tarot

Comprueba que la caja o la descripción del producto diga 78 cartas, con cuatro palos. Algunas barajas que se venden junto al tarot son oráculos, con su propio número de cartas y su propio sistema. Pueden ser maravillosos, pero funcionan de otra manera, como explica nuestra comparación entre tarot y cartas de oráculo. Algunos mazos de tarot también cambian el nombre de un palo, y llaman a los Oros «Pentáculos» o «Monedas», o a los Bastos «Varas», o añaden una o dos cartas de repuesto. Nada de eso es un problema, siempre que el libro guía indique qué corresponde a qué.

Cómo se sienten las cartas en tus manos

Las cartas del tarot son más grandes que los naipes corrientes, y eso sorprende a mucha gente la primera vez que intenta barajarlas. Si tus manos son pequeñas, rígidas o te duelen, busca una edición más pequeña, o plantéate mezclar las cartas extendiéndolas sobre la mesa. Nuestra guía sobre cómo barajar las cartas del tarot recoge métodos más suaves.

Vale la pena echar un vistazo a otros detalles físicos:

• La cartulina. Las cartas finas y flexibles se barajan con facilidad, pero se marcan antes. Las gruesas y rígidas duran más y pueden cansar al barajar.
• El acabado. Una superficie brillante se desliza bien y puede reflejar la luz de una lámpara. Una superficie mate resulta más tranquila a la vista y se agarra un poco más.
• Los cantos. Los cantos dorados o pintados son muy bonitos, y hay quien nota que las cartas se pegan entre sí cuando son nuevas.
• Bordes y títulos. Tener el nombre impreso en la carta ayuda mientras aprendes. Las cartas sin borde dejan más espacio al dibujo.
• El reverso. Si piensas leer cartas invertidas, un reverso que se vea igual en cualquier dirección evita que adivines las invertidas antes de darles la vuelta.

Un arte que te apetezca mirar

Una lectura suele empezar cuando algo de la imagen te llama la atención: una mano, un color, un rostro que mira hacia otro lado. Si el arte de un mazo te aburre, seguramente lo tomes menos a menudo, y si te inquieta, cada lectura empieza con tensión. Por eso la prueba más personal es también la más importante. ¿Te gusta pasar tiempo con estas imágenes?

¿Puedes distinguir qué hacen y qué sienten las personas? Después mira las cartas más duras, como el Diez de Espadas o La Torre. Algunos mazos las dibujan con mucha fuerza y otros con más suavidad. Si llegas al tarot en una época difícil, un arte más suave puede ser sencillamente más amable contigo. Nuestro artículo sobre las cartas del tarot que dan miedo habla de por qué ciertas imágenes pesan tanto.

¿Te ves en las personas de las cartas?

Las imágenes de 1909 muestran sobre todo figuras de piel clara y parejas formadas por un hombre y una mujer. Muchos mazos más recientes dibujan una variedad mayor de tonos de piel, edades, cuerpos, géneros y relaciones. Nada te obliga a elegir uno de ellos. Aun así, para mucha gente cambia muchísimo ver a alguien que se le parece como la Reina de Copas o entre Los Enamorados. Si alguna vez has tenido la sensación de estar de visita en esas imágenes, es justo que esto forme parte de tu elección.

Un libro guía que puedas leer

La mayoría de los mazos incluyen un pequeño folleto, que a veces se llama el «librito blanco», y algunos traen un libro completo. Cuando puedas ver una muestra, pregúntate:

1. ¿Describe lo que ocurre en cada imagen o solo da una lista de palabras clave?
2. ¿Explica las cartas invertidas, si el mazo las usa?
3. ¿La letra se lee con comodidad?
4. ¿Evita las predicciones que asustan y las afirmaciones absolutas?

Un folleto escueto no es motivo para descartar un mazo que te encanta. Nuestro glosario de tarot, el curso gratuito de tarot y las páginas de cartas pueden cubrir los huecos, y lecciones como los Arcanos Mayores y cómo leer las cartas invertidas no dependen de ningún libro en concreto.

¿El primer mazo tiene que ser un regalo?

Quizá hayas oído que tu primer mazo de tarot debería llegarte como regalo y no comprarlo tú. Es una creencia popular y, como tantas otras, encierra una idea bonita: que un mazo puede llegar rodeado de cariño. Pero no es una regla, y esperar a que alguien adivine que quieres un mazo de tarot podría llevar muchísimo tiempo. Comprar el tuyo está perfectamente bien. Si te gusta la sensación de recibir un regalo, puedes convertir la compra en un regalo para ti: elige sin prisa y anota la fecha en algún lugar donde la vuelvas a ver más adelante. Hablamos de esta y otras historias parecidas en leer el tarot para uno mismo.

Lo mismo pasa con los mazos de segunda mano. Hay quien los evita y hay quien disfruta de un mazo que ya ha pasado por otras manos. Si sientes que un mazo usado todavía pertenece a otra persona, un ritual sencillo como los de nuestra guía sobre cómo limpiar las cartas del tarot puede ayudarte a hacerlo tuyo.

Practica antes de comprar nada

No necesitas un mazo físico para empezar a aprender. Una lectura de tarot gratis, la carta del día y la primera semana de tarot usan cartas completas e ilustradas en la tradición Rider-Waite-Smith. Una o dos semanas con ellas te dicen cosas que ninguna ficha de producto puede decirte: si las escenas te ayudan, si quieres leer cartas invertidas y si una carta diaria encaja con tu rutina.

Cuando llegue el mazo

Mira cada carta una vez, boca arriba, y separa el mazo en los Arcanos Mayores y los cuatro palos. Si te apetece empezar de una forma lúdica, la tirada para conocer tu mazo está pensada justo para este momento. También ayuda llevar un registro breve, ya sea en un cuaderno o en una de nuestras plantillas para tu diario de tarot. En la app de Emberlune, Luna guarda las lecturas que haces allí en un diario privado, aunque un cuaderno de papel junto a tu mazo nuevo funciona igual de bien.

Tu primer mazo es un punto de partida, no una promesa para toda la vida. Si un día se te queda pequeño, lo que aprendiste de sus imágenes te acompaña al siguiente.