Tarot y cartas de oráculo: ¿cuál es la diferencia?

Empecemos por la respuesta corta. El tarot es un sistema y las cartas de oráculo son un formato. Todos los mazos de tarot siguen la misma estructura de 78 cartas: 22 Arcanos Mayores y 56 Arcanos Menores repartidos en cuatro palos. Casi todo lo que aprendes con un mazo de tarot te sirve para el siguiente. Un oráculo, en cambio, puede tener cualquier número de cartas, cualquier tema y cualquier organización que elija quien lo crea, y el libro guía que lo acompaña suele ser la llave principal para entender lo que significan sus cartas.

Ningún tipo de mazo es más auténtico, más poderoso ni más certero que el otro. Ninguno puede decirte lo que va a ocurrir ni mostrarte lo que piensa otra persona. Los dos son colecciones de imágenes que puedes usar para ir más despacio y mirar tu propia situación. La verdadera diferencia está en cuánta estructura quieres tener mientras lo haces.

Qué hace que un mazo sea de tarot

Un mazo de tarot tiene dos partes. Los Arcanos Mayores son 22 cartas numeradas del 0 al 21, que empiezan con El Loco y terminan con El Mundo. Contienen figuras y temas grandes y fáciles de reconocer: Los Enamorados, La Muerte, La Estrella, El Sol.

Los Arcanos Menores son 56 cartas en cuatro palos. En la tradición más extendida, los palos son Bastos, Copas, Espadas y Oros, aunque algunos mazos usan otros nombres, como Monedas. Cada palo va del As al Diez y después tiene cuatro figuras de la corte, que suelen llamarse Sota, Caballero, Reina y Rey. Catorce cartas en cada uno de los cuatro palos suman 56.

Las cartas del tarot se crearon primero para un juego de naipes en la Italia del siglo XV. La costumbre de leerlas en busca de significado llegó mucho después. Muchos mazos modernos siguen las imágenes del mazo Rider-Waite-Smith, dibujado por Pamela Colman Smith y publicado en 1909, que dio a cada carta numerada de los Arcanos Menores una escena completa en lugar de un simple dibujo con los símbolos del palo. Por eso tantos mazos actuales muestran una escena completa, y no solo los símbolos del palo, en cartas como el As de Copas o el Diez de Espadas.

En la práctica, una estructura común crea un vocabulario común. Un libro, una tirada o un glosario pensados para un mazo de tarot suelen funcionar con otro. Quienes leen el tarot siguen sin ponerse de acuerdo, a veces bastante, sobre lo que sugiere cada carta, y las decisiones de cada artista pueden cambiar el ambiente de una carta. Aun así, el Tres de Copas se reconoce como el Tres de Copas de un mazo a otro.

Qué hace que un mazo sea un oráculo

«Oráculo» es una etiqueta amplia, no una tradición única. No hay un número fijo de cartas, ni palos obligatorios, ni un conjunto de nombres compartido. Un mazo puede girar en torno a las plantas y otro en torno a los animales, las estaciones, los colores o frases breves de ánimo. Muchas cartas de oráculo llevan impresa una palabra o una frase, de modo que el significado sugerido aparece justo debajo de la imagen.

Como cada mazo es un sistema propio, el libro guía tiene mucho peso. Una carta llamada «Descanso» en un oráculo no guarda ninguna relación con otra carta llamada «Descanso» en un oráculo distinto, salvo lo que sus dos creadores hayan coincidido en pensar. Cuando tomas un oráculo nuevo, empiezas otra vez desde cero con sus propias imágenes y su propio libro.

Por eso es fácil empezar con las cartas de oráculo. Abres la caja, lees la carta y lo que dice de ella el libro guía, y en pocos minutos tienes algo en lo que pensar. También significa que la profundidad de la experiencia depende mucho del mazo concreto y del cuidado con el que se haya hecho.

Tarot y cartas de oráculo, frente a frente

Qué puede encajar contigo

Aquí no hay elecciones equivocadas, y mucha gente tiene los dos. Son tendencias, no reglas.

El tarot puede encajar contigo si disfrutas aprendiendo un sistema poco a poco, te gustan las imágenes llenas de pequeños detalles o quieres usar tiradas en las que cada posición plantea su propia pregunta. Además, el tarot no aparta la mirada de lo difícil. Cartas como La Torre o el Diez de Espadas muestran momentos duros sin rodeos, y hay quien encuentra útil esa sinceridad, porque la vida también tiene momentos duros. Si prefieres una entrada suave, nuestra sección para aprender tarot y la guía de la primera semana van sin prisa.

Las cartas de oráculo pueden encajar contigo si quieres empezar hoy mismo sin estudiar, prefieres un mazo construido alrededor de un tema que ya significa algo para ti o estás pasando una temporada en la que unas imágenes más suaves te resultan más amables que un mazo de tarot completo. Ese último motivo es perfectamente válido.

Una advertencia sincera sobre los oráculos: un mensaje impreso con palabras rotundas puede sonar a orden. Sigue siendo solo una sugerencia. Puedes leer una carta que dice «Suelta» y decidir que, en tu situación, aferrarte es por ahora lo más sensato.

Y otra sobre el tarot: 78 cartas pueden parecer muchas. No necesitas conocerlas todas para empezar. Una carta que consultas hoy es una carta que quizá recuerdes a medias el mes que viene, y así es como aprende la mayoría de la gente.

Usar cualquiera de los dos para reflexionar

Unos pocos hábitos hacen que los dos tipos de mazo resulten más útiles y menos inquietantes.

• Pregunta por ti. «¿Qué necesito ver en cómo estoy llevando esto?» te da más con lo que trabajar que una pregunta sobre lo que siente otra persona o lo que va a pasar. Nuestra lista de preguntas para hacerle al tarot tiene muchas que puedes tomar prestadas.
• Mira antes de leer. Dedica un momento a la imagen antes de abrir el libro guía o buscar un significado. Lo primero en lo que te fijas suele decir algo sobre dónde está ya tu atención.
• Toma los significados como sugerencias. Lo que dice un libro guía o el significado de una carta ofrece una manera de entrar. Si una parte encaja y otra no, quédate con la que encaja.
• Escríbelo. Una o dos líneas en un cuaderno convierten una carta sacada al pasar en algo a lo que puedes volver. Las plantillas para tu diario pueden ayudarte si una página en blanco te parece demasiado.
• Para cuando deje de ayudarte. Si te descubres sacando carta tras carta para calmar una preocupación, guarda el mazo por hoy. La página de seguridad tiene más ideas para que la práctica siga siendo amable.

Probar el tarot sin comprar nada

Si el tarot te despierta curiosidad pero todavía no te sientes con ganas de elegir un mazo, puedes probar primero una lectura de tarot gratis o sacar una carta del día en línea y ver si su estructura te atrae. Si usas la aplicación de Emberlune, puede guardar cada lectura y tu conversación con Luna sobre ella, para que más adelante puedas repasar qué cartas salieron y qué sacaste en claro.

Tengas en la mano las cartas que tengas, la parte útil ocurre en el mismo lugar: en esos pocos minutos de calma en los que miras una imagen y te haces una pregunta sincera.