El Ocho de Espadas y la sensación de no tener salida

Muchas personas saben lo que es sentir que la vida se estrecha hasta quedar reducida a un pasillo. Repasas las opciones a última hora de la tarde y cada una termina en una pared. El trabajo que no puedes dejar por el alquiler. La conversación que no puedes tener por cómo salió la última vez. El cambio que no puedes hacer porque ya arrastras demasiado cansancio. Al cabo de un tiempo, la lista de motivos empieza a parecer la forma de tu vida entera.

El tarot tiene una carta para quien está dentro de esa lista. Es el Ocho de Espadas.

(Si lo que te retiene es una persona y le tienes miedo, por favor, ve primero a nuestra página de seguridad o llama al 016 en España, la línea de atención a la violencia de género, gratuita y sin rastro en la factura; en una emergencia, al 112 (España) o al 911 (México), y desde otros países, consulta findahelpline.com. Este ensayo seguirá aquí.)

La mujer entre las espadas

Una mujer está sola en un terreno bajo y encharcado, en el dibujo que Pamela Colman Smith hizo en 1909 para el mazo Rider-Waite-Smith. Unas tiras de tela le envuelven el cuerpo y le sujetan los brazos a los costados, y otra banda le cubre los ojos. Ocho espadas están clavadas de punta en la tierra a su alrededor. A sus pies hay charcos poco profundos. Muy por detrás, sobre un acantilado alto y rocoso, se alza un castillo contra un cielo pálido.

Las palabras del propio A. E. Waite son breves:

Una mujer atada y con los ojos vendados, con las espadas de la carta a su alrededor. Sin embargo, es más bien una carta de cautiverio pasajero que de servidumbre irremediable.

La segunda frase es amable. Waite atribuyó a esta carta significados duros, entre ellos la crisis y el conflicto, y aun así se detuvo a decir que no es para siempre.

Lo que no está

Mira un poco más. Tiene los pies libres. Las espadas están detrás y a los lados, no en un círculo cerrado, y entre ellas quedan espacios lo bastante anchos para que pase una persona. La tela de los brazos parece más enrollada que anudada, tan floja en algunos puntos que un giro cuidadoso de los hombros podría empezar a soltarla.

Quienes leen el tarot no coinciden en cuánta importancia darle a esto, pero muchas personas encuentran aquí el corazón de la carta: la trampa es real para quien está dentro, y menos completa de lo que parece.

Y ella no puede ver nada de eso. Desde dentro de la tela, ocho espadas u ochocientas se sienten exactamente igual.

Miedo, cansancio y viejas historias

¿Por qué se quedaría inmóvil alguien con huecos por todas partes? La carta no la regaña, y tampoco hace falta que nos regañemos. Las personas dejan de moverse por motivos reales.

El miedo es uno. Si intentarlo ya te hizo daño antes, cada paso puede sentirse como si fuera a caer sobre un filo. El agotamiento es otro: poner a prueba un nudo exige una energía que algunas épocas no dejan. Y luego están las viejas historias, a menudo aprendidas muy pronto: la gente como nosotros no se va, querer más es egoísta, si cambio una sola cosa, todo se vendrá abajo. Una historia así funciona casi igual que una venda. No construye la jaula. Solo te impide comprobar los barrotes.

Nada de esto significa que quien se siente sin salida se lo esté imaginando. Algunas personas están retenidas de verdad por el dinero, una enfermedad, un visado, el cuidado de alguien o el control de otra persona. Esas paredes son reales, y ninguna carta debería fingir lo contrario. La carta retrata un tipo concreto de bloqueo: aquel en el que parte de la salida existe, y el miedo, el cansancio o una vieja historia la han tapado. A menudo una vida contiene las dos cosas a la vez: algunas espadas fijas de verdad y otras que solo parecen fijas desde detrás de la tela.

El castillo del acantilado

Luego está el castillo. Algunas personas lo ven como el lugar del que ella viene, un mundo de normas y expectativas que la dejó aquí fuera. Otras ven un refugio, un sitio al que podría llegar si tan solo pudiera verlo. En cualquier caso, el mundo de la carta es más grande que su trozo de suelo encharcado. Cuando sentimos que no hay salida, el mundo tiende a encogerse hasta el tamaño del problema. El castillo insiste en silencio en que no es así.

Pequeñas formas de probar las ataduras

Nadie tiene que arrancar toda la tela de un tirón. Los movimientos pequeños son más sabios, y más amables.

Examina una espada. Elige una cosa que parezca retenerte y pregúntate, sin culpa: ¿esto es un hecho, un miedo o una norma que alguien me dio? «No puedo permitirme irme este mes» puede ser un hecho. «Nunca encontraría otra cosa» puede ser un miedo. «No soy de las personas que piden cosas» puede ser una norma. Con los hechos se puede hacer un plan. Los miedos y las normas se pueden cuestionar, poco a poco.

Averigua una cosa. Una venda suele ser falta de información disfrazada de certeza. Esta semana, comprueba algo que dabas por hecho: cuál es en realidad el plazo de preaviso, cuánto cuesta de verdad el curso, si alguien le ha preguntado alguna vez a esa persona que, según tú, diría que no. Una pregunta honesta puede mover la tela un par de centímetros.

Mueve un pie. Sus pies están libres aunque nada más lo esté. Elige algo casi ridículo de tan pequeño: otra calle para volver a casa, diez minutos para eso para lo que nunca hay tiempo, una frase sincera en una conversación que siempre va igual. El paso importa menos que lo que le enseña al cuerpo: aquí algo puede moverse.

Cuando la jaula es una persona

A veces lo que retiene a alguien es otra persona: alguien que vigila, amenaza, controla el dinero o hace que irse parezca peligroso. Si al leer esto te vino a la mente una cara, y con ella el miedo, tómalo en serio, por favor. No es un nudo para probar en soledad. En nuestra página de seguridad hay ayuda gratuita y confidencial para muchos países. En España puedes llamar al 016, la línea de atención a la violencia de género, gratuita y sin rastro en la factura, y en una emergencia, al 112; en México, al 911 en una emergencia; desde otros países, consulta findahelpline.com.

Cartas cercanas

El Colgado también está inmovilizado, pero su rostro está en calma y su quietud parece elegida. Nuestro ensayo sobre El Colgado y la larga espera acompaña esa pausa. Una junto a la otra, las dos cartas preguntan: ¿esta quietud la he elegido yo, o me la han ido enrollando alrededor?

La Estrella es otra clase de compañía. Tiene los ojos descubiertos y las manos libres, y vierte agua de sus dos jarras bajo un cielo abierto. Algunos días ayuda simplemente mirar una carta en la que nada está atado.

Si buscas una tirada suave, nuestra tirada de tarot para el estancamiento empieza precisamente con esta carta, y El Diablo y lo que nos ata observa una atadura en la que los ojos están abiertos.

Un nudo

La mujer del Ocho de Espadas no ha fracasado en nada. Está cansada, no puede ver y el suelo está mojado bajo sus pies. Nada en la imagen le pide ser valiente de golpe. Le deja los pies libres, los espacios entre las espadas abiertos y el castillo en pie a lo lejos, ahí tanto si ya puede verlo como si no.

No tienes que encontrar la salida hoy. Basta con encontrar un nudo que ceda.

Para la carta al derecho e invertida, consulta los significados del Ocho de Espadas.