Cómo leer las cartas del tarot para principiantes

La mayoría de las personas que compran su primer mazo se encuentran con la misma dificultad en apenas una semana. Hay setenta y ocho cartas, cada una con un significado al derecho y otro cuando aparece invertida, y el pequeño manual parece pedirte que los memorices todos antes de empezar. No hace falta. Leer el tarot se parece más a leer un libro ilustrado que a aprender una lista de vocabulario, y la estructura del mazo hace buena parte del trabajo por ti.

Esta guía reúne lo que necesitas para una primera lectura, desde cómo se organiza el mazo y cómo prepararte hasta cómo formular una pregunta que ayude a reflexionar y leer una carta en su contexto. Al final tienes una breve lectura para practicar y los errores que casi todo el mundo comete al principio.

Qué es el tarot y de dónde viene

El tarot comenzó como un juego de cartas. Los mazos más antiguos que se conservan se pintaron en el norte de Italia en el siglo XV, entre ellos las famosas cartas pintadas a mano para las familias Visconti y Sforza de Milán, y el juego, llamado tarocchi, todavía se practica en algunas zonas de Europa. El uso de las cartas para la adivinación se extendió mucho después, en la Francia de finales del siglo XVIII, cuando autores como Antoine Court de Gébelin afirmaron, sin pruebas, que las cartas conservaban la sabiduría del antiguo Egipto.

El mazo con el que hoy aprende la mayoría de quienes leen el tarot en inglés fue diseñado por la artista Pamela Colman Smith bajo la dirección de Arthur Edward Waite y publicado en Londres por William Rider & Son en diciembre de 1909. Suele llamarse Rider-Waite o Rider-Waite-Smith, y la mayoría de los mazos modernos en lengua inglesa, incluido el de Emberlune, siguen sus imágenes y significados.

Las personas leen el tarot por motivos distintos. Algunas lo consideran una práctica espiritual, otras una forma de ordenar sus pensamientos. En este sitio lo entendemos como un espejo que ofrece imágenes y temas cuyo significado decides tú según tu situación.

Cómo se organizan las 78 cartas

El mazo tiene dos partes y, cuando las conoces, todas las cartas tienen algo familiar.

Las 22 cartas de los Arcanos Mayores suelen leerse como un viaje. El Loco emprende el camino con su curiosidad como único equipaje, encuentra maestros y pruebas durante el recorrido (El Mago, El Ermitaño, La Muerte, La Torre) y llega al Mundo, una imagen de plenitud. Cuando aparecen varios Arcanos Mayores en una lectura, muchas personas lo interpretan como una señal de que la pregunta toca algo más profundo que lo cotidiano.

Las 56 cartas de los Arcanos Menores se organizan de forma parecida a una baraja de juego. Cada palo va del As al Diez, seguido de cuatro figuras de la corte: la Sota, el Caballero, la Reina y el Rey. Cada palo se asocia con un elemento y un ámbito de la vida.

Los números también trazan una especie de historia. Los ases son comienzos, los números intermedios hablan del esfuerzo y los altibajos, y los dieces representan todo el peso de un ciclo, para bien o para mal. Así, aunque nunca hayas visto el Siete de Oros, ya sabes que habla de la vida práctica (Oros) en una etapa de espera y evaluación (el siete, pasada la mitad del recorrido). La imagen lo confirma con un joven que se apoya en su bastón y observa los oros que crecen en un arbusto.

Cómo prepararte para una lectura

No hace falta ningún ritual, pero unos pequeños hábitos ayudan.

Busca diez minutos de tranquilidad. Una lectura entre notificaciones suele quedarse en la superficie. Basta con tener la calma necesaria para observar bien una imagen, con velas o sin ellas.

Baraja como te resulte cómodo. Puedes pasar pequeños grupos de cartas de una mano a otra, dividir el mazo en dos y entrelazarlas, o extenderlas boca abajo sobre la mesa y mezclarlas en círculos. Detente cuando te parezca suficiente. Si algunas cartas saltan del mazo, hay quienes las incluyen en la lectura y quienes las devuelven a su sitio. Elige un criterio y mantenlo.

Escribe la pregunta. Parece un detalle pequeño y marca una gran diferencia. Una pregunta que solo tienes en la cabeza puede cambiar mientras lees, y verla en el papel te ayuda a recordar qué preguntaste realmente.

Cómo hacer una pregunta que ayude a reflexionar

La pregunta influye en la lectura más que cualquier carta por sí sola. Compara estas dos formas de preguntar.

Las preguntas de la derecha tienen tres cosas en común. Se centran en ti, no en los pensamientos privados de otra persona. Son abiertas y dan margen para que surja algo inesperado al mirar la carta. Y llevan a algo que puedes hacer. «¿Me dan el trabajo?» te deja a la espera de un sí o un no, mientras que «¿Qué conviene tener en cuenta al ir a esta entrevista?» te ofrece algo que llevar contigo a la conversación.

También puedes hacer preguntas de sí o no. Simplemente dejan menos espacio para explorar la carta. Si te apetece probar, nuestra página de tarot sí o no saca una carta y explica por qué se inclina hacia una respuesta.

Cómo leer una carta en su contexto

Un hábito especialmente útil es mirar la imagen antes de leer el significado. ¿Qué está pasando? ¿Quién aparece en la carta, hacia dónde mira y qué tiempo hace? Tu primera impresión a menudo tiene más relación con tu pregunta que la palabra clave del manual.

Después, deja que la pregunta oriente el significado. Por ejemplo, el Cinco de Oros muestra a dos figuras con ropa desgastada que caminan por la nieve junto a la ventana iluminada de una iglesia.

Cinco de Oros

Si preguntas por el dinero, puede apuntar a una época de escasez o al miedo a vivirla. Si preguntas por una amistad, la misma imagen podría describir la sensación de quedar al margen. Ante la pregunta «¿Qué no estoy viendo?», muchas personas señalarían la ventana, porque hay ayuda cerca y las figuras pasan de largo. Una misma carta admite tres lecturas sinceras, y la pregunta ayuda a decidir cuál encaja.

Las cartas de al lado también cambian la interpretación. El Tres de Copas, con tres amigas que alzan sus copas en época de cosecha, es una carta alegre por sí misma. Junto al Cinco de Oros, puede sugerir que el apoyo de otras personas ayuda a atravesar una etapa difícil. Junto al Siete de Copas, una nube llena de visiones tentadoras, podría invitarte a preguntar si las celebraciones se han convertido en una forma de evitar una decisión.

Tu primera lectura: una carta y después tres

Empieza con algo aún más sencillo de lo que crees necesario.

Si todavía no tienes un mazo, la lectura gratuita de este sitio saca cartas de entre las 78 del mazo en tu navegador y muestra el significado de cada una según su posición.

Errores habituales al empezar

Memorizar antes de leer. Las listas de palabras clave pueden ayudar más adelante. Al principio apartan la mirada de la imagen, donde se encuentra buena parte del significado.

Repetir la misma pregunta hasta que cambie la respuesta. Si sigues sacando cartas hasta que aparece la que esperabas, la lectura deja de ser una reflexión y se convierte en una búsqueda de permiso. La primera carta suele ser la que merece una reflexión.

Leer cada carta como una predicción. La Muerte rara vez se interpreta como una muerte literal, y La Torre no garantiza un desastre. Incluso quienes creen que las cartas pueden anticipar acontecimientos suelen interpretarlas como tendencias abiertas al cambio. Profundizamos en esta cuestión en ¿El tarot puede predecir el futuro?

Sacar demasiadas cartas. Cuesta mantener en la cabeza una tirada de diez cartas. Tres cartas leídas con atención aportan más que diez leídas con prisa.

Olvidar lo que has leído. Las lecturas suelen cobrar más sentido unos días después, siempre que las hayas anotado. Una pequeña libreta es la mejor herramienta de estudio que existe; aquí tienes cómo empezar un diario de tarot que de verdad quieras mantener.

Cómo seguir desde aquí

Si te apetece avanzar paso a paso, nuestro curso gratuito Aprende tarot en 10 lecciones continúa donde termina esta guía, con ejercicios y un breve cuestionario en cada lección.

Lee cada día la página de una carta, empezando por la que saques. Prueba la tirada de una carta cada mañana durante una semana. Cuando los palos te resulten familiares, pasa a la tirada de tres cartas. Puedes empezar a hacer tus propias lecturas antes de lo que sugiere el manual.

Fuentes

• Michael Dummett, The Game of Tarot: From Ferrara to Salt Lake City (Duckworth, 1980), sobre los orígenes italianos del juego de cartas.
• Ronald Decker, Thierry Depaulis y Michael Dummett, A Wicked Pack of Cards: The Origins of the Occult Tarot (Duckworth, 1996), sobre Court de Gébelin y la expansión del tarot adivinatorio en la Francia del siglo XVIII.
• Arthur Edward Waite, The Pictorial Key to the Tarot (William Rider & Son, publicado en 1910 con fecha de 1911), el libro que acompaña al mazo Rider-Waite-Smith.